スペシャルティコーヒーとは？「高級な豆」というだけではない、その定義を解説｜SCENE COFFEE NOTE

コーヒーショップやスーパーで、「スペシャルティコーヒー」という言葉を見かける機会が増えました。

なんとなく「品質の高いコーヒー」「高級なコーヒー豆」というイメージを持っている方も多いと思います。

では、「この豆はスペシャルティコーヒーですか？」と聞かれたら、どう答えるのが正しいのでしょうか。

実は、これが意外と難しい。
僕自身、スペシャルティコーヒーを考えるときに大切だと思っているのは、豆の価格や肩書きだけを見るのではなく、最終的にカップの中でどう表現されているかということです。

スペシャルティコーヒーは「高級な豆」の名前ではない

日本スペシャルティコーヒー協会（SCAJ）の定義では、まず大切にされているのが、消費者が実際に飲む「カップの中のコーヒー」。

際立った風味があり、明るく質のよい酸味があり、後味には甘さを感じられる。
そうした素晴らしい風味を持ち、飲んだ人がおいしいと感じて満足することが重視されています。

ただし、おいしければそれだけでいい、という話でもありません。

そのおいしさを作るためには、栽培、収穫、生産処理、選別、輸送、保管、焙煎、そして抽出まで、一連の工程できちんと品質が管理されている必要があります。

いわゆる「From seed to cup（種子からカップまで）」という考え方です。
SCAJでは、トレーサビリティやサステナビリティについても、スペシャルティコーヒーにとって重要な要素としています。

つまり、単に「いい生豆を仕入れました」で終わるものではありません。

最後においしいコーヒーになっているか

ここが、僕はすごく大事だと思っています。

どれだけ高品質な生豆を使っていても、焙煎でその魅力を損なってしまったり、保存状態が悪かったり、抽出に失敗したりすれば、最終的なカップはおいしくならないことがあります。

逆に、生産者から焙煎、抽出まで丁寧につながって、その豆らしい風味がきれいにカップへ出てくる。

そこまで含めてスペシャルティコーヒー。

だから僕は、「この豆そのものがスペシャルティコーヒー」というより、スペシャルティコーヒーになり得る素晴らしい豆があり、それを最後の一杯まできちんとつなげるという感覚のほうが、しっくりきます。

実際には流通上、「スペシャルティコーヒー豆」という言い方は普通に使われていますし、それが間違いというわけではありません。

ただ、「スペシャルティ」という言葉だけで安心せず、その豆が実際にどういう味になっているのかまで見たいところです。

世界では定義も少し変化している

スペシャルティコーヒーの考え方は、ずっと同じだったわけではありません。

現在、世界的なSpecialty Coffee Association（SCA）は、スペシャルティコーヒーを、特徴的な属性によって大きな付加価値を認められるコーヒー、あるいはコーヒー体験と定義しています。

ここでいう「属性」には、風味や香り、口当たりだけでなく、産地、生産者、栽培方法、生産処理といった情報も含まれます。

以前よく言われていた「80点以上ならスペシャルティ」という単純な線引きより、もう少し広い捉え方です。

コーヒーのおいしさだけではなく、「どこで、誰が、どう作ったのか」「そこにどんな価値を感じるのか」まで含めて考える方向へ。

個人的には、この考え方もすごく納得できます。

「スペシャルティ」という言葉より、実際に飲んでみる

少し難しい話になりましたが、コーヒーを飲む側からすると、そこまで身構える必要はないと思っています。

お店で気になる豆を見つけたら、まず飲んでみる。

「あ、これおいしいな」と思う。
さらに産地や生産者のことを知ると、「こんな場所で、こんなふうに作られているんだ」と、もう一段コーヒーが面白くなる。

僕は、それで十分だと思います。

スペシャルティコーヒーという言葉を、単なる高級グレードのように捉えるより、一杯のコーヒーができるまでの仕事や、その結果として生まれる風味を楽しむための言葉として考える。

そのほうが、この言葉の意味に近い気がします。

おいしいコーヒーを飲んで、「これはいいコーヒーだな」と感じる。
そこから産地や生産者、品種、焙煎へ興味が広がっていく。

スペシャルティコーヒーの楽しさは、むしろそこから始まるんじゃないでしょうか。

◾︎動画でも解説しています
Instagramでもコーヒーの楽しみ方を発信中ですので、ぜひご覧ください。

◾︎筆者

SCENE FACTORY COFFEE ROASTERS代表
篠田 拓也
SCAJ公認アドバンスドコーヒーマイスター
SCAJ公認サーティファイドスペシャルティーコーヒーカッパー